Inleiding

Grand hotel Europa is een boek wat niveau 6 is volgens lezen voor de lijst en niveau 4 is volgens leesadviesen. Grand hotel Europa is de naam van het hotel waar de helft van het boek zich afspeelt. Het is geschreven door Ilja Leonard pfeiffer. Hij won in mei 2014 de libris literatuurprijs voor zijn roman ‘la superba’ hij won die prijs nog een keer voor het boek waar deze tekst over gaat: Grand hotel Europa. Op de cover staat een jongen in net rood pak van het hotel wat het karakter Abdul voorstelt wie een van de hoofdonderwerpen van het boek vertegenwoordigt. 

Analyse

Het hoofdkarakter van het verhaal is Ilja, de schrijver, zelf. Een van de belangrijkste gebeurtenissen van het verhaal is het scheiden van Clio en Ilja. Clio is een kunsthistorica (ook) uit Italië. Ze zijn spontaan verliefd op elkaar geworden. Alleen in het boek wordt er altijd naar haar verwezen als

ex-vriendin. Clio vindt Ilja het hele verhaal op en af egoïstisch en uiteindelijk vindt zij het te veel. Clio krijgt een aanbod voor een baan in Abu Dhabi, die zij erg graag wil. Maar Ilja vindt het maar niets, hij noemt alles alleen maar namaak. Clio vindt dat hij alleen om zichzelf geeft en dat hij haar toekomst niet belangrijk vindt. Ilja vertrekt alleen en dakloos naar huis, waarna hij naar grand hotel Europa gaat. Hier slaat het terug op het begin van het boek. Het boek is als een soort schaakbordpatroon gestructureerd. Dus eerst het begin, dan het midden en zo gaat het parallel verder. Hierdoor valt alles pas helemaal op zijn plek aan het einde van het verhaal mij het hele verhaal nieuwsgierig hield over wat er vervolgens zou gebeuren. Hierdoor had het een grote invloed op de helft van het verhaal. De ontmoeting van Clio en Ilja is ook erg impactvol voor het verhaal, het is daarom meteen aan het begin van het verhaal verteld. Ilja had gepland om ergens heen te gaan maar was op de verkeerde datum aangekomen. Hij ziet een vrouw die gelijk verward lijkt te zijn en gaat het gesprek aan. Die vrouw is Clio die dezelfde fout als hem had gemaakt om op de verkeerde datum te komen. Daarna gaat alles heel snel en word er vloeiend overgesprongen naar de onderwerpen van het boek. Ze verhuizen samen naar Venetië waar het de invasieve toeristen onmisbaar zijn. Hij beschrijft verschillende types van toeristen: de "camouflagetoerist” die alles doet om niet herkend te worden als toerist, de “bibberen Nederlanders” die overal sleuteltjes en slotjes hebben omdat ze over voorzichtig zijn en de “verbeter Nederlanders” die denken dat alles beter, of efficiënter kan. Het is erg belangrijk voor het verhaal omdat het dus het verhaal op gang laat komen, de karakters herkenbaar maakt en de basis van het verhaal is.

Kenmerken

Dit boek is een enorm duidelijk voorbeeld van een psychologisch roman. Een heel groot deel van het boek is niet alleen het uitten van de meningen en gevoelens van de personages maar ook die van de schrijver. Een duidelijk voorbeeld hiervan is de nieuwe Chinese hoteleigenaar. Hij vervangt veel van de oude antieke voorwerpen die generaties doorgegeven werden met goedkopen plastieken voorwerpen. Er was bijvoorbeeld eerst een landschap dat aan de muur hing die werd vervangen met een simpel schilderij van de Eiffel toren. Dit laat beide thema's van de schrijver zien. Het laat de terugkijkendheid van Europa zien met beide schilderijen. Het schilderij van de Eiffel toren kijkt terug op de Franse geschiedenis waar alle toeristen naar zoeken, en het oude landschap wat iedereen jammer vond om weg te doen laat zien dat niemand het verleden weggevaagd en vergeten wil laten worden. Het laat het zoeken naar authenticiteit van toeristen zien aan de Eiffel toren waar de meeste toeristen in Europa naar uitkijken om te zien. En een mooi grandioos schilderij in een oud hotel is zo authentiek en boeiend mogelijk wat het voor toeristen kan zijn.

De schrijver Ilja Leonard Pfeijffer woont werkelijk in Genua, waar het verhaal van de werkelijkheid weggaat is dat Ilja naar Venetië verhuist met zijn vriendin (Clio)

Het thema van het verhaal is best breed, er wordt gesproken over problematische toeristen tot de terugkijkendheid van Europa. Het thema wordt wel enorm vooruitgebracht, iedere kans die de schrijver heeft om het thema (zijn meningen) op te schrijven neemt hij.

Oordeel

De scene over de toeristen in Pakistan leidde mij tot het nadenken over wat het punt van op vakantie gaan was. Er wordt verteld over twee toeristen op vakantie in een afgelegen deel van Pakistan die de meest authentieke ervaring mogelijk willen hebben. Er ontstaat een ruzie in een Pakistaanse familie waar uiteindelijk gruwelijke dingen plaatsvinden en de toeristen zitten te kijken vol trots, nadenkend over wat ze tegen hun collega's kunnen vertellen. De directheid van de schrijver vond ik schokkend, wat enorm duidelijk maakt hoe erg toeristen zijn in zijn situatie.

Slot

Er is (nog) een groot deel van het boek gefocust op de dichte Europese grenzen die, volgens hem, de toekomst van Europa tegenhouden. Hij oordeelt dat alles in Europa te oud is en dat de jonge stroom van vluchtelingen en emigranten de, alweer volgens hem, enige oplossing is voor de onvermijdelijke ondergang van Europa

Grand hotel Europa is een boek over toerisme en authenticiteit. Er wordt, vooral, geschreven over Pfeijffer zijn frustratie over toeristen. Wat ik, in mijn opinie, een veel te groot deel van het boek vind opnemen. Toerist dit toerist dat, je hoeft er maar aan te denken en hij heeft over dat toeristische propleem geschreven. Ik vind echter dat hij mijn meningen had kunnen beïnvloeden en mij dus een genuanceerdere blik op de besproken onderwerpen gaf.